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Je dédie cet article au Pr Marcel francis Kahn, résistant à l'age de 15 ans à Chauffayer ...........et à ses compagnons d'armes  . 

 
Henri Frenay ,   Jean Moulin ,  Berthe Albrecht , Henri Roi-Tanguy .
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En tout début de guerre un grand nombre de réseaux ne s’organisent qu'avec beaucoup de difficultés , indépendants les uns des autres malheureusement , à partir d’affinités géographiques , politiques , humaines . Cette résistance n’est pas vraiment efficace même si elle est marquée par des actes d’héroïsme et de coups d’éclats . Londres d’ailleurs se méfie de tous ces groupes qui lui échappent   et ne fournie pas l’aide nécessaire en arme ou en matériel de communication . Les anglais se méfient également de De Gaulle , ne lui donnant les informations qu’au « compte gouttes » et le plus souvent au dernier moment . 
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Le grand mérite de De Gaulle est d’avoir pressenti la  faiblesse d’une Résistance éparpillée , et d’avoir tout fait pour unifier , rassembler ces différents groupes . 
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  Sabotage par les maquisards d'un train . 
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Un évènement grave va révéler et catalyser cette résistance . En effet Jean Moulin , alors préfet de l’Eure et Loire est brutalement arraché de son bureau le 17/06/1940 par les SS, pour signer un document et reconnaître la responsabilité de soldats noirs de l’armée française dans le viols de femmes et le massacre d’enfants . Assuré initialement de la correction des allemands il découvre en réalité l’extrême violence des SS . Il refuse de signer . Conduit alors sur le charnier , il est roué de coups , reçoit des coups de crosses , de pieds en plein visage . Il refuse toujours . Finalement il est conduit à la prison de Chartres et mis dans une  cellule lugubre avec un sénégalais . La nuit même , il décide de se suicider en se tranchant la gorge ( cet épisode m'a beaucoup surpris , car pour mettre un homme de son envergure  , dans un état suicidaire en une seule journée , c'est qu'il avait du voir des horreurs...... )  . On le retrouve inanimé vers 5h du matin , et conduit à l’hôpital de toute urgence . Le 22 juin , le Dr Foubert prend sur lui la responsabilité de le faire sortir . 
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Jean Moulin décide alors , après de tels évènements et sa prise de conscience , de rejoindre le 20 septembre De Gaulle à Londres . Il a 41 ans . De Gaulle lui confie la lourde ( et très risquée ) tâche d’organiser et d’unifier la résistance et deviendra le président « du Conseil National de Résistance »

2/ Les Français découvrent les exactions des SS et la barbarie de leurs actes …….et l’humiliation . 
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Village du Vercors . Dévastation !
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4 / Le débarquement des alliés en Afrique du Nord le 11 novembre 1942 , poussent les allemands par prudence à dissoudre l’armée française d’armistice . Ils envahissent le sud de la France qui était en zone libre . Conclusion , les casernes se vident et rejoignent le maquis , en particulier les Chasseurs Alpins . 
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Chasseurs Alpins au Plateau des Glières .Libérés de leurs obligations , ils  rejoignent le maquis . Ils furent la "bête noire"  des allemands ,  leur  priorité .




L'excellente formation militaire  des chasseurs alpins  et leur parfaite connaissance  du terrain , leurs avaient permis de créer des zones inaccessibles aux allemands . On a pu parler de " forteresse du Vercors ". ....malheureusement on connait la suite .

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Une des qualités du général à cette époque , et qui est rarement soulignée , fut de ne pas baisser les bras et de faire le maximum avec ce qui lui était imparti , en mettant (à ce moment là ) son orgueil sous les pieds . Cela explique par contre sa politique quelques années plus tard , face à l’OTAN , ou aux allés ….. 
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                        Résistance dans le Champsaur 

Ce qui vient d'être dit sur l'émergence de la  Résistance en France , demeure  vrai pour le Champsaur  avec deux nuances toutefois :

1 / C'est à priori l'institution du "Service du Travail obligatoire " en 1943  qui a fourni le plus grand nombre de jeunes résistants aux FFI .Ces jeunes vont donc rejoindre le maquisards de Chauffayer , St Firmin , La Laye , St Bonnet , La Fare ....et surtout Champoléon . Cette vallée fut un lieu de regroupement important de la résistance . 

On peut également citer dans la même catégorie , les jeunes alsaciens refusant d'intégrer l'armée allemande et qui rejoignent   la Résistance  . Ce fut le cas à Champoléon pour 20 d'entre eux  .Certains ont appris plus tard que leur famille en Alsace avait été déportée suite à leur désertion ! On se rend compte que les Allemands ne laissaient rien au hasard . Cette information m'a beaucoup fait réfléchir : entrer dans  la résistance c'était une chose , engager sa famille en était une autre .......

Cette photo date de Février 1943 . Il s'agit du groupe de résistants des Garnauds à Champoléon . Pierre Poutrain ( le frère du Père Louis Poutrain ) debout , deuxième à gauche fut capturé dans la cabane où il se cachait  et fusillé le 19/06/1944 . Son frère le père Louis fut déporté . Nous parlons d'eux un peu plus loin .



2 / Et par ailleurs il  faut bien comprendre que l'attachement d'une population rurale à sa terre n'est pas un vain mot . Il était insupportable aux Champsaurins , eux qui connaissaient  le moindre chemin , village ou sommet ....de voir débarquer des allemands qui voulaient imposer leur loi et qui plus est , avec violences . 



L'obsession des FFI , les armes et  les moyens de communication .



Comment s'attaquer à un ennemi aussi puissant que ne l'était l'armée  allemande , aussi structurée et équipée .Le travail de la résistance devait donc s'inscrire dans le temps , se faire méthodiquement , de façon intelligente  .

Le premier travail  des maquisards , fut de récupérer  toutes les armes du secteur . Il s'agissait d'une  action dangereuse  pour eux-mêmes et pour la population qui y contribuait .Ils organisèrent par ailleurs et récupérèrent  des parachutages d'armement sur le plateau d'Ancelle .

Deux jeunes Saint-Cyriens , Rouxel ( 22 ans ) et Radius ( 22 ans ) et le sous-lieutenant Vollaire encadrèrent et formèrent les jeunes résistants de la vallée .  Le centre de leur action se situait sur les villages de Champoléon et de Prégentil . 

Le Groupe de Résistants de Prégentil ( photo extraite du livre du Père  Louis Poutrain :"la déportation au coeur d'une vie" ) .Ces jeunes Alsaciens  étaient cachés par  Louis Poutrain . Ils refusaient tous d'intégrer l'armée allemande . De gauche à droite : Emile Arnaud , René Baumann , Pierre Poutrain ( fusillé le 19/06/1944 après avoir été capturé dans sa cache ), Léon Specklin , Armand Hengy , Henri Parmentier ( tué au combat à Laye le 17/07/1944) .
Le père Poutrain , en les voyant s'entendre si bien , prêts à rendre service à tout moment et parfois au péril de leur vie , disait d'eux dans son livre :  "quelle belle jeunesse..... ".


A propos également de ce groupe , je cite le livre de Léon Specklin ( 22 ans à l'époque )  "  A Champoléon  , il y avait deux camps de maquisards : un aux Tourronds et un autre aux Méoullions ( le groupe de Prégentil se joignait souvent à eux ).... Un matin nous nous sommes retrouvés dans le bois au dessus du pont de Corbières , nous présentions les armes au Colonel Descours , un des commandants du Vercors .  Le soir nous avons transporter des armes cachées dans une grotte et nous les avons déposées avec l'aide des 2 maquis dans une cachette non loin des Borels . Un autre soir nous eûmes aux Garnauds  la visite du père du sous-Lieutenant Vollaire , un ancien colonel de réserve ......Il nous disait son espoir d'une victoire prochaine , et nous rappelait que nous aurions une carte importante à jouer ....les responsables militaires savaient qu'ils pouvaient compter sans réserve sur les jeunes résistants de la vallée ...."

Ce texte est plus riche qu'il n'y paraît . On y découvre que la hiérarchie militaire du Vercors encadrait la Résistance du Champsaur , que certains militaires de réserve y participaient , que beaucoup d'actions se passaient la nuit , que les armes commencaient à affluer ......

Juste après ce passage d'ailleurs on apprend qu'on demandait à ces jeunes d'aller informer la nuit , tel ou tel  village avoisinant : tous étaient volontaires , tous étaient partants pour prendre ce risque . A cette époque le bruit courrait déjà qu'un  débarquement était éminent .

                         Parachutage du matériel .......les vélos sont très appréciés comme moyen discret pour se déplacer ...et  gagner du temps  .


Deuxième objectif  : cacher toutes les personnes susceptibles d'être arrêtées : les juifs , les résistants connus , les jeunes qui refusaient le STO .....Ces personnes  trouvaient refuge , soit dans la montagne  ( comme dans le Vercors ) soit chez l'habitant. A Chauffayer deux familles juives ont été cachée par Jean Jourdan , instituteur révoqué par Vichy   :  ces deux familles ont été sauvées .
La résistance procurait à ces jeunes ( et moins jeunes ) des fausses pièces d'identité , grâce d'ailleurs à l'administration française , des papiers qui les rajeunissaient afin d'éviter le travail obligatoire ( STO ) .
C'est à cause de ces faux papiers que le groupe de "Prégentil " s'est fait démasquer . Un collabo s'est introduit dans le groupe , a repéré les faux papiers , les habitudes du groupe , et les allemands sont intervenus et ont fait une rafle .
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Quelle tristesse ! Sur aggrandissement , on voit plusieurs soldats sourirent. C'est à remettre bien-sûr dans le contexte de l'époque !

 


La dramatique rafle de Prégentil

Dans le Haut Champsaur ,  l'ancienne ferme de Prégentil, déjà citée plusieurs fois fut un lieux de Résistance très connu ........ 
En effet l'abbé Louis Poutrain et son frère Pierre fondèrent en 1941 un lycée professionnel pour l'enseignement de la menuiserie  . Jusque là , rien de répréhensible .Mais en 1942 ils accueillirent 20 jeunes Alsaciens ( logés à la cure ) qui ne voulaient pas être enrôlés dans l'armée allemande puis dans la foulée accueillirent également une vingtaine de jeunes réfractaires au STO ( logés dans le lycée : de faux papiers leurs permettaient de tricher sur l'âge et donc de rester au lycée ).Tout cela était bien-sûr en lien avec la Résistance locale et en particulier avec le lieutenant Radères et le sous lieutenant Radius ( Collart dans la résistance ) .



Photo transmise par Mr Robert Faure  ( historien du Champsaur et journaliste ) . Il a eu l'amabilité d'apporter quelques corrections utiles dans ce long article sur la Résistance .
C'est dans ce bâtiment que l'abbé Poutrain avait fondé en 1941 une école professionnelle pour l'enseignement de la menuiserie. Et c'est dans cette école que logeaient une vingtaine de jeunes de la région réfractaires au S.T.O.

Dans la nuit du 12 au  13 novembre 1943 la Gestapo et la Whehrmacht ( 400 soldats )  cernent le village  , arrêtent toutes les personnes présentes à la cure  . Les  résistants, avertis à temps, avaient pu quitter Prégentil pour fuir dans leurs caches en montagne . Ce fût le cas en particulier du frère de Louis Poutrain , au grand dépit des allemands qui le prenaient pour un des principaux responsables . Nous expliquerons comment il fut arrêter quelques temps plus tard, torturé à Gap et fusillé . ( je parle  longuement de Pierre Poutrain, tout à fait en fin d'article et du témoignage que Louis Poutrain fît sur son frère : admirable ) . 

Le Père Louis Poutrain à droite , quelques heures avant la rafle . Il fut arrêté sans ménagement et  déporté à Fussenburg .....d'où il  pût revenir après la guerre .Il a publié en 1982 un livre intitulé " La Déportation Au Cœur d'Une Vie " (Éditions du Cerf) .J'ai eu personnellement beaucoup de mal à me le procurer car épuisé . Une internaute me la prêté...... 
A gauche le père Joseph, missionnaire capucin, photo de 1941 extraite du livre "Le Champsaur histoire et mémoire" de Robert Faure...... à lire

Les allemands cernent le village , investissent l'église , le presbytère , le lycée professionnel ,et font une fouille systématique . Ils tirent à tort et à travers au point que le Père Poutrain ( à son retour de déportation )  qualifiera ces tirs de mortier et de mitraillettes de "totalement inutiles et ridicules " . Les maquisards sont dans la montagne et leur maison vide . Les allemands sont dépités de ne pas trouver les acteurs principaux de cette résistance . Ils décident donc de brûler les maisons des FFI , surtout  aux Tourronds et à Méoullion ( ils sont très bien renseignés ) .



Il s'agit du presbytère où le père Poutrain logeait les jeunes alsaciens . A deux reprises au moment de l'arrestation le Père aurait pu s'échapper.....mais ne l'a pas fait .La première s'est passée de la façon suivante :prisonnier au rez de chaussée de la cure , le jeune allemand qui les gardait s'était endormi lourdement après une nuit difficile . Se réveillant, les yeux écarquillés, ce jeune leur demanda presque timidement :" tout le monde est-il là ? et le Père de répondre ( je n'ose pas dire paternellement ) oui tout le monde ! " La deuxième opportunité se passa au moment où on les fît sortir de la cure et qu'ils marchaient dans un petit chemin  . Le père Poutrain réalisa qu'ils étaient 3 gaillards accompagnés d'un seul allemand plutôt petit . Ils pouvaient à la faveur d'un effet de surprise le maîtriser et s'échapper . Ils ne le firent pas  .....

Les allemands repartent avec les prisonniers , dont le Père Louis Poutrain ( qui sera déporté jusqu'à la fin de la guerre : dans son livre il signale qu'il n'eut la vie sauve que par le hasard des circonstances et l'aide d'un co-détenu qui le fera boire à la petite cuillère pendant 15j alors qu'il était dans le coma et bouillant de fièvre...) , le Père de La Briolle ( qui sera libéré quelques jours plus tard après intervention de l'Eveque de Gap : en effet ce prêtre n'était que de passage à Prégentil ) , les jeunes alsaciens de la cure  , la famille Demontis ( avec leur bébé de quelques mois : la mère et l'enfant seront libérés rapidement . Proto Demontis suivra le chemin de la déportation avec le Père Poutrain ) ,la cuisinière et son mari  ( qui seront libérés quelques mois plus tard ) François Lauzier de Chaillol ( qui mourra en déportation  à Mauthaussen le 19 Aout 1944 sans avoir vu la naissance de son 7em enfant : ce sera une petite fille , 64 ans aujourd'hui .) ....... Beaucoup  vont suivre l'horrible chemin de la déportation , en passant tout d'abord par  la célèbre villa Mayoli à Gap , les Baumettes à Marseille puis direction l'Allemagne ,  Fussenburg pour beaucoup ( espérance de vie 3 mois maximum ) .
Le frère du prêtre , Pierre Poutrain fut capturé dans sa cache ( cabane  ) comme nous le disions plus haut,  quelques semaines plus tard , torturé à la villa Mayoli et fusillé le 19 06 1944 , c'est à dire quelques jours avant la libération avec quatre autres résistants .Son corps fut transferré le 22 Aout 1946 dans le cimetière tout proche de la cure de "Saint Jean" sur demande de son frère Louis Poutrain ( après son retour de déportation ) .

                                 Le Père Poutrain décoré de la légion d'honneur en 1975 ( 81 ans ) .


Cette rafle de Prégentil eût  lieu grâce aux renseignement donnés par un jeune collabo ( Mr Grasset ) qui était arrivé à s'introduire à la cure, de nuit, et à découvrir les faux papiers que le Père Poutrain utilisait pour ses jeunes .

Dans son livre " la déportation au coeur d'une vie" , le père Poutrain  se posait la question de savoir s'il n'avait pas manqué de prudence  en se faisant livrer par exemple directement au presbytère toute la nourriture de ses hôtes ( 20 alsaciens  ) alors  qu'il aurait dû se faire livrer au Lycée puis ensuite transférer de nuit  en cachette  . Avait-il été imprudent également en laissant les papiers de ses jeunes hôtes dans un tiroir de son  bureau ? Beaucoup dans le village connaissaient son activité .
Lorsque le jeune collabo est arrivé à Prégentil , il a été rapidement renseigné et a trouvé les papiers sans difficultés.
Mais laissons ces questions de côté et retenons surtout le courage et la générosité de ce prêtre dans un moment si difficile .

Le même collabo permit en décembre 1943 , une deuxième rafle dans le village de St Firmin . 

Se faisant passer pour un séminariste , qu'il n'était pas bien-sûr, il organisa une soirée de Réveillon à St Firmin .
Vingt jeunes réfractaires au STO  s'y rendirent  et en pleine fête, la Gestapo débarqua . Ce traitre prétextant des nausées s'était éclipsé quelques minutes avant  . Quant aux vingt jeunes , ils furent arrêtés et déportés ......dix arrivèrent à s'échapper pendant leur transfert , les uns à Dijon ( 17/03/1944) les autres à Paris ( 19/03/1944 ). Six furent déportés , quatre partirent pour l'Allemagne dans le cadre du STO .  Les  jeunes filles présentent à cette soirée , restèrent libres  . 


La rafle se passa dans cette maison en contrebas en haut du village de St Firmin . (  La photo peut être retirée sur simple demande à glaizil@hotmail.fr )


Par l'intermédiaire de  ce traitre , les allemands se rendirent compte de l'importance de la Résistance sur le secteur  et du nombre de réfractaires aux STO . A cause de lui  172 Champsaurins furent déportés, d'une façon ou d'une autre et seulement 89 survécurent .Ce jeune collabo toucha 800 francs (  soit 8 nouveaux-francs ) pour cette basse besogne.

                    Le village de Saint Firmin où se déroula la rafle de décembre 1944 .

 L'émoi fut tel dans le village de St Firmin et la région que les gendarmes se sentirent obligés d'enquêter sur ce jeune . Mais  cela ne relevait pas de leur compétence . La Gestapo intervint quelques heures plus tard , prévenue à nouveau par  ce traitre .Les quatre gendarmes ont été arrêtés mis en prison pendant 4 mois . L'un d'eux rencontra le Père Poutrain aux Baumettes à Marseille et ils comprirent ensemble qu'ils avaient été trahis par le même jeune . 
On apprit plus tard , à la libération ,que plusieurs membres de la famille de ce jeune , avaient été résistants à Toulon !

Qu'est devenu ce collabo ? Dans aucun document son nom n'est mentionné et encore moins dans le livre du Père Poutrain qui est très discret  sur cet homme ( mai 2008 : un document écrit par Richard Duchambo signale qu'il s'agissait du jeune Grasset ) . Aucune indication n'est donnée sur son devenir . Je suppose qu'une enquête a eu lieu après la libération puisqu'il est question de sa famille qui fût résistante .


Mais aussi des combats dans le Champsaur.......

Le combat de Laye se déroula le 17/07/1944 . Il s'agit d'un épisode tout à fait étonnant .
Voici les faits : les résistants apprennent qu'un des leurs a été arrêté à St Bonnet et que la voiture de la Gestapo, à l'intérieure de laquelle il se trouve, va passer à Laye juste avant le col Bayard et la descente sur Gap .


Les allemands  montent cette côte , direction Gap lorsqu'ils sont attaqués par la résistance .


Les maquisards se mettent en ambuscade le long de la route , des 2 côtés , proches des  "Roberts" . Il s'agissait donc au départ d'une "mission commando" , éclair, pour libérer un prisonnier ..... Mais en quelques secondes tout va basculer . Un jeune combattant tire trop tôt et sans ordre . Les allemands ayant entendu le coup partir , font preuve d'expérience et peuvent éviter le pire , se mettent en position et ripostent  . Mais plus grave : les maquisards ne savaient pas  qu'un camion rempli de soldats suivait juste derrière .
 
Le combat s'engage durement . Les français auraient dû décrocher rapidement . Paul Héraud qui était partisan des attaques "éclairs" , fulmina plusieurs jours contre cet acharnement au combat, et déplora amèrement les morts .

Les deux camps vont chercher des renforts et les combats s'intensifient. Anecdote (qui aurait pu être très grave ) : une fillette traversa la route en plein milieu de la fusillade complètement inconsciente de ce qui se passait . Elle pût malgré tout renseigner les maquisards sur les positions allemandes !

Les combats durèrent jusqu'à la tombée de la nuit ......tardivement  en Juillet  .

Dépités par cette attaque les allemands brûlèrent les maisons avoisinantes ....

Les maquisards apprirent au retour de cette mission plus ou moins ratée, que la voiture de la Gestapo (la même)avait abattu froidement, 20 minutes plus tôt, un Champsaurin dénommé Paulin Faure, au niveau des "Barraques " près de Saint Bonnet . En effet, voulant aider une personne agée qui devait se rendre à Gap , Paulin avait fait signe à cette voiture banale pour qu'elle s'arrête . Il ne savait pas qu'il s'agissait en fait de la Gestapo . Afin de dégager la route ou peut-être par peur d'une ambuscade , ils tuèrent cet homme froidement .


Les conséquences :

Il y eut quatre morts côté français et de nombreux blessés .
Panzini Roger .
Para Amédé ( issu du scoutisme ).Voilà comment cela se passa : il voulut informer des résistants qui se trouvaient un plus loin , qu'une manoeuvre allait se faire . L'information était  importante .Sa dernière parole fut : " ce sera ma BA de la journée" . Il n'avait pas fait quelques mètres qu'il fut abattu d'une raffale de mitraillette .
Parmentier Maurice ( un des jeunes accueilli clandestinement par le Père Poutrain )
Vallon Henri .

Autre conséquence de ce combat : les allemands prirent conscience de l'importance de la résistance sur le secteur et de la modernité de leurs armes . Ils demandèrent du renfort en haut lieu qui n'eut pas le temps d'arriver avant Aout 1944  . Conclusion : ils n'osèrent plus s'aventurer dans cette vallée . Et lorsqu'ils remontèrent le Champsaur en Aout 1944 pour rejoindre le Nord-est , la Résistance les harcela sur tout le trajet au point  qu'ils durent se rendre  complètement  à Vizille . ( voir description plus loin )


Une course pousuite le 10 Aout 1944 jusqu'au fond de la vallée du Valgaudemar  ( soit dix jours avant la libération )

La surprise fut double dans cette  vallée ( qui est perpandiculaire au Champsaur ) car les habitants y vivaient depuis le début de la guerre  comme en terre libre ( pas d'allemands) et par ailleurs on savait que depuis les combats de Laye les allemands ne s'aventuraient même plus dans le Champsaur .

Voilà donc ce qui est arrivé  et qui aurait pu très mal tourner ......

Le groupe de maquisards mené par le lieutenant Russe Stavro ( pourquoi Russe ? ) a été finalement repéré par les allemands . Une  course poursuite s'engage  à travers le Champsaur .

Les résistants n'ont plus de munitions et sont à bout de force .Ils sont épuisés .
Arrivant à la bifurcation vers la Chapelle en Valgaudemar ils hésitent : soit ils vont tout droit vers La Mure et Grenoble avec le risque de tomber sur une autre patrouille allemande qui viendrait dans l'autre sens  , soit ils rentrent dans cette vallée très encaissée ,  en cul de sac , d'où ils ne peuvent plus sortir .

Le lieutenant opte pour rentrer dans la vallée et ce fut très judicieux .

Les allemands ont peur d'une ambuscade mais les poursuivent jusqu'à Villard Loubière . Puis prudents ils font demi-tour et ressortent de la vallée .

Les maquisards épuisés sont accueillis deux villages plus loin . Ils sont cachés  dans l'église où on leurs donnent les premiers soins . Puis ils s'endorment aux dires des témoins avec une rapidité étonnante . Tous furent sauvés . Dix jours plus tard c'était la libération .